Краков – город сохранивший историческую часть не только в границах «Старого города», но и историческую застройку за её пределами. Во время войны Кракову повезло – его архитектура практически не пострадала, а планировавшийся гитлеровцами подрыв краковских достопримечательностей был сорван совместными усилиями Красной армии и польского подполья. В отличие от Варшавы и Гданьска в Кракове всё настоящее.

В конце 18 века Польша была разделена между Россией, Германией и Австрией. Краков был австрийской «витриной». Благодаря залежам соли в соседней Величке у города были деньги, здесь работал крупнейший в Европе Ягеллонский универитет, через город проходили торговые пути, он вёл успешную торговлю.

Всё это не осталось в далёком прошлом – горожанам удалось сохранить свой уклад и самобытность. Сегодня Краков по праву считается культурной столицей Польши. Атмосфера старого города привлекает польских деятелей искусств, которые предпочитают суетной Варшаве именно Краков. Между театрами двух польских столицам идёт давняя борьба, от которой зрители только выигрывают.

Современный Краков – ещё и город студентов. Из 800 тысяч населения, 100 тысяч – это учащиеся краковских высших учебных заведений. Молодые люди приезжают сюда учиться со всей страны, отсюда – большое количество заведений, где можно «хорошо провести время» после трудового дня. Даже ночью на улицах города достаточно людей.

Краковяне гордятся своей кухней. Для нашего желудка здесь не будет неожиданностей – все компоненты русской, украинской, польской кухни почти одинаковые. Но способ приготовления – гордость краковских кулинаров. «Традиционная польская кухня», которая здесь называется «галициейской», наверняка, придётся по вкусу. Хотите роскошное пиршество, или рассчитываете на средний чек, или ищите недорогой обед – всё это можно найти в Кракове. При чём заведения разных ценовых категорий будут располагаться по соседству.

Краков интересен и для любителей шопинга. Речь идёт не только о современных торговых центрах, которых и в Москве предостаточно, а о небольших магазинах, например, в центральной части города. Качественные модные товары – в классическом и современном стиле – часто оказываются открытием даже для избалованных московских модников. По соседству с магазином известного бренда, располагаются магазины с совершенно неизвестными у нас торговыми марками, которые предлагают добротные вещи не хуже разрекламированных.

Частный бизнес в Польше был развит ещё в советские времена, благодаря ему Польша, находившаяся в конце 80-х в глубочайшем экономическом кризисе, сумела довольно быстро оправиться от потрясений, и сегодня сама производит качественную продукцию. Словом, краковские магазины, которые вы увидите по ходу экскурсий вас приятно удивят.
В городе нет метро, зато отлично развита трамвайная сеть. Интервалы движения составляют 8-10 минут, транспорт передвигается очень быстро – благодаря выделенным полосам и концепции «больше скорость – ниже расходы». Перемещаться по городу удобно, а с проездным билетом на сутки, двое, трое – не накладно.

Краков раскрывается постепенно. Во время первой короткой экскурсии вы видите лишь архитектуру, но стоит задержаться здесь подольше, чем на пару дней – и вы начнёте ощущать его неповторимую атмосферу. И тогда, наверняка, захотите вернуться сюда снова. Надеюсь, мой путеводитель поможет вам.

Добро пожаловать в Краков.